Een van de meest besproken onderwerpen in de Amerikaanse varkensindustrie vandaag de dag is de bezorgdheid over het toegenomen totale sterfteverlies bij zeugen op-boerderijen. Nu is dit probleem niet uniek voor de Verenigde Staten en hebben we wereldwijd een toename van de zeugensterfte gezien, maar toch zijn de redenen achter deze toename van de zeugensterfte nogal een mysterie gebleven.
Er zijn de afgelopen zes maanden verschillende rapporten gepubliceerd waarin de veranderingen in het totale sterftecijfer op zeugenbedrijven worden benadrukt. Ron Ketchem, van Swine Management Systems uit Freemont, NB, constateerde een stijging van de sterfte met meer dan 4% in de afgelopen drie jaar in een artikel gepubliceerd doorNationale varkenshouder. Voor sommige bedrijven heeft dit geresulteerd in een zeugensterfte van meer dan 15%. Deze stijgende trend wordt in verband gebracht met het verlies van zeugen rond het werpmoment en met een aangetoonde toename van de verzakking.
De verzakking is dramatisch toegenomen
Verzakking, gedefinieerd als het 'naar binnen keren- uit het rectum-, vaginale of baarmoederslijmvlies' is dramatisch toegenomen in sommige grotere commerciële faciliteiten, waarbij producenten tot 50% van de zeugensterfte als gevolg van verzakkingen melden. Vanuit welzijnsoogpunt zijn er een aantal zorgen die hiermee verband houden.
Een gezonde zeug in een draagkrat op een boerderij in de Verenigde Staten. Foto: Vincent ter Beek
Gezien de geringe kans op herstel zijn necrotische rectumprolaps en baarmoederverzakkingen in de Common Swine Industry Audit geïdentificeerd als twee van de aandoeningen die onmiddellijke euthanasie vereisen. Gezien de toenemende prevalentie van verzakkingen op boerderijen is het van cruciaal belang dat verzorgers op de hoogte zijn van de euthanasievereisten en euthanasie op een tijdige en humane manier uitvoeren.
Het andere welzijnsprobleem waarmee rekening moet worden gehouden, is de onderliggende oorzaak van deze stijging van de sterfte. Zoals bij de meeste situaties is de oorzaak vaak multi-factorieel en gecompliceerd. Genetica, grotere worpgrootte en vezelarme-diëten zijn allemaal in twijfel getrokken.
Holistische aanpak waarbij alles wordt beoordeeld
Gezien deze dramatische en snelle stijging van de sterfte is het essentieel dat we dit aanpakken met behulp van een holistische benadering die niet alleen het onmiddellijke probleem (dat wil zeggen verzakking of overlijden) beoordeelt, maar ook de managementpraktijken, gedragsbehoeften van de zeug en omgevingsomstandigheden die hierin een rol kunnen spelen.
In 2017 is er een sterke drang naar onderzoeksfinanciering gaande als middel om wetenschappers te helpen dit probleem aan te pakken. Met een krachtige steun voor onderzoek en een samenwerkende industrie die samenwerkt, hoop ik dat we risicofactoren en oplossingen voor dit probleem kunnen identificeren.